可能的話，絕大多數人都愿意在午飯后休息一會兒，這并不是我們懶散，而是由于我們體內的生物節律在起作用。而午睡恰恰是人體保護生物節律的一種方法。

德國的研究者坎貝爾認為，睡眠周期是由大腦控制的，隨著年齡的增長而發生某種變化；同時發現，午休是自然睡眠周期的一個部分。佛羅里達大學的一位睡眠研究專家說，午休已經逐漸演化成為人類自我保護的方式。最初，午休可能只是人們為了躲避正午的烈日，后來逐漸變成一種習慣；那時的人類是生活在暖熱的地區，戶外勞動是人們維持生存最基本的條件。因此午休成為人們避免遭受熱浪襲擊的方法。

盡管有少數人從某一時期開始不再午休，但他們中間絕大多數是被迫放棄這種“享受”的；如果放棄午休只是暫時的，一旦有了條件，他們會重新養成午休的習慣。應當提倡的是，合理安排自己的時間，不要使自己無暇午休。

近年來，德國精神病研究所睡眠專家們研究發現，人體除夜晚外，白天也需要睡眠。在上午9時、中午1時和下午5時，有3個睡眠高峰，尤其是中午1時的高峰較明顯。也就是說，人除了夜間睡眠外，在白天有一個以4小時為間隔的睡眠節律。專家們認為，人白天的睡眠節律往往被繁忙的工作、學習和緊張的情緒所掩蓋，或被酒茶之類具有神經興奮作用的飲料所消除。所以，有些人白天并沒有困乏之感。然而，一旦此類外界刺激減少，人體白天的睡眠節律就會顯露出來，到時候會有困乏感，到了中午很自然地想休息。倘若外界的興奮刺激完全消失，人們的睡眠值亦進一步降低，上下午的兩個睡眠節律也會自然地顯現出來。這便是人們為什么要午休的道理。

研究還表明，午休是正常睡眠和清醒的生物節律的表現規律，是保持清醒必不可少的條件。不少人，尤其是腦力勞動者都會體會到，午休后工作效率會大大提高。國外有資料證明，在一些有午休習慣的國家和地區，其冠心病的發病率要比不午睡的國家低得多，這與午休能使心血管系統舒緩，并使人體緊張度降低有關。所以，有人把午休比喻為最佳的“健康充電”，是有充分的道理的。